À l’aube du lancement de sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2026, l’équipe de France navigue entre espoirs et incertitudes. Alors que les Bleus, menés par leur capitaine Kylian Mbappé, s’apprêtent à entamer leur parcours, une blessure vient perturber la préparation. Dans le même temps, un héros de 2018, Samuel Umtiti, est confronté à une décision déterminante pour la suite de sa carrière.
Une préparation pour le Mondial 2026 perturbée
L’équipe de France, favorite de son groupe D aux côtés de l’Islande, de l’Ukraine et de l’Azerbaïdjan, a pour objectif de valider son billet pour le tournoi qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Cependant, la sérénité du rassemblement à Clairefontaine a été troublée par une nouvelle préoccupante. Ousmane Dembélé, coéquipier de Kylian Mbappé au Paris Saint-Germain, n’a pas participé à l’entraînement collectif de mardi en raison d’une blessure.
L’ailier parisien, auteur d’un doublé éclatant lors de la victoire du PSG contre Toulouse (6-3) samedi dernier, a ressenti une alerte aux ischio-jambiers. Contraint de céder sa place à la 70e minute, il s’est voulu rassurant après la rencontre. « Ça va, ça va. J’ai senti une petite gêne avant de sortir. On verra, je vais passer une IRM, mais je ne pense pas que ce soit bien grave », a-t-il confié à Ligue1+, ajoutant qu’il s’agissait probablement d’une précaution. Pour l’heure, Dembélé suit un programme de reprise individualisé sous la supervision du préparateur physique Cyril Moine. Sa participation pour le premier match de qualification contre l’Ukraine, ce vendredi, est donc incertaine.
Des Bleus attendus après un échec en Ligue des Nations
Cette entrée en matière est d’autant plus importante pour les hommes de Didier Deschamps que leur calendrier a été décalé. Contrairement à la plupart des sélections européennes, les Bleus n’ont pas disputé de match de qualification en juin, en raison de leur participation au Final Four de la Ligue des Nations, où ils avaient été éliminés en demi-finale par l’Espagne. L’attente est donc forte autour du capitaine Kylian Mbappé, dont le leadership sera essentiel, surtout en cas de forfait confirmé d’Ousmane Dembélé.
Samuel Umtiti, la fin d’une carrière ?
Pendant que la génération actuelle se tourne vers l’avenir, un des artisans du sacre mondial de 2018 pourrait raccrocher les crampons. Selon les informations de L’Équipe, Samuel Umtiti (31 ans) envisagerait sérieusement de mettre un terme à sa carrière. Une décision finale devrait être prise dans la semaine à venir.
Le défenseur paie encore le prix de son abnégation lors de la Coupe du Monde en Russie, durant laquelle il avait serré les dents malgré une blessure au genou pour aller jusqu’au titre. Ce sacrifice a eu de lourdes conséquences : sa carrière internationale s’est arrêtée un an plus tard, et ses problèmes récurrents au genou ont drastiquement réduit son temps de jeu en club.
Après deux opérations subies en 2024 et une saison blanche sans jouer le moindre match depuis janvier dernier, son contrat avec le Lille OSC n’a logiquement pas été renouvelé. Aujourd’hui remis de sa blessure, Samuel Umtiti ne manque pas de sollicitations, avec des offres venant de France, d’Italie, du Moyen-Orient et des États-Unis. Toutefois, l’option de la retraite reste une possibilité très concrète pour l’ancien joueur du FC Barcelone, qui s’accorde un dernier temps de réflexion.